Charlemagne est entouré de douze pairs comme Jésus et ses apôtres.

  Dans l'histoire

A l'origine les douze pairs étaient les comtes du palais chargés du service du roi, ses fidèles. Par la suite le terme de pairs en est venu à désigner les "grands du royaume, égaux entre eux par leurs titres de noblesse, qui n'étaient unis au roi par aucun lien particulier de service."[1]

  Dans la Chanson

Dans la tradition épique, il y avait douze pairs parce que chacun était censé servir l'empereur un mois par an avec ses troupes. Leur liste varie selon les textes. Ils se regroupent presque tous, dans le Roland, par couples de compagnons, à l'exception d'Engelier et Girart de Roussillon ; ce sont Roland et Olivier, Gérin et Gérier, Bérenger et Oton, Samson et Anseïs, et enfin Ivoire et Ivon. [1]  

  Gérin frappe Malprimis 

Tous mourront à Roncevaux.  

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^{1. J. DUFOURNET, Cours sur la Chanson de Roland, Paris, centre de documentation universitaire, 1972}

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